社会学系の解説では、選挙報道が有権者の投票行動に与える影響を説明する概念として、アナウンスメント効果、バンドワゴン効果、アンダードッグ効果、沈黙の螺旋などがまとめて紹介されている。
​
アナウンスメント効果は、世論調査や情勢報道の結果が「発表されること自体」によって、その後の有権者の行動が変化してしまう現象を指し、その一形態として「優勢と報じられた側に票が集まるバンドワゴン効果」と「劣勢と報じられた側に同情票などが集まるアンダードッグ効果」が区別されている。
​
また、「沈黙の螺旋」のように、メディアが示す“主流の意見”から外れたと感じた人が、自分の意見を言いにくくなり、結果としてますます一方向の言論が強まっていく過程も、選挙とメディアの関係を理解するうえで重要な心理メカニズムとして説明されている。

このような効果が存在することを踏まえると、「情勢調査」や「〇〇優勢」「大接戦」といった報道は、単なる情報提供ではなく、投票行動そのものを変えてしまう「介入」に近い性格を持つことになる。
​
とくに、大手マスメディアが繰り返し「どこが優勢か」「誰が勝ちそうか」を報じることは、勝ち馬に乗ろうとする心理や、少数派であることを黙らせる圧力を通じて、選挙結果をゆがめる方向に働きかねない。

公正な選挙を考えるうえでは、こうした心理効果を前提に、「どの範囲まで情勢報道を許容すべきか」「人気投票的な報道をどこまで規制すべきか」を、法制度とメディア倫理の両面から議論し直す必要がある。メディアが自らの影響力を自覚し、選挙報道に対してより厳格な自己規制と説明責任を果たすことが求められている。